Không Vì Một Lần Sai Mà Đánh Đổi Cả Cuộc Đời
Chương 3
❮ sau❯7
Việc làm ăn của Hà Văn đổ bể, tôi thất nghiệp.
“Anh Lâm muốn người chẳng phải dễ dàng sao, mềm không được thì ta chơi cứng, Hứa Thiên Thụ có mẹ già là người thực vật sáu năm, nằm liệt giường cần người chăm sóc, bản thân cậu ta tinh thần cũng không ổn định, chắc là bị trầm cảm hay gì đó, thuốc men khám bệnh cũng tốn tiền, huống hồ, tôi nghe nói người mắc bệnh này, đều không có chút tinh thần nào, cậu ta không có bằng cấp, muốn kiếm tiền chỉ có thể làm việc nặng, nhưng bản thân lại bệnh tật, nói khó nghe chút, người thở thôi cũng thấy mệt thì không thể nào kiếm ra tiền, anh Lâm cứ mặc kệ cậu ta vài ngày, phía tôi đã cắt đứt nguồn thu nhập của cậu ta rồi, không bao lâu nữa, cậu ta sẽ tự tìm đến cầu xin anh.”
Lâm Triệu có chút hoảng hốt, ngây người một lúc lâu mới run rẩy hỏi:
“Anh nói… ai cơ?”
“Hứa Thiên Thụ, không phải anh Lâm thích cậu nhóc này sao?”
Hứa Thiên Thụ?
Hà Văn nói từng chữ đều là về Hứa Thiên Thụ, nhưng Lâm Triệu không cách nào liên hệ những thông tin đó với Hứa Thiên Thụ mà anh ta biết.
Người thực vật, trầm cảm, không có bằng cấp? Sao có thể như vậy được?
Sau khi cúp điện thoại, Lâm Triệu vội vàng quay lại phòng họp lớp, tùy tiện túm lấy một người hỏi:
“Cậu có biết tình hình gia đình của Hứa Thiên Thụ không?”
Bạn học bị níu lại ngẩn ra, nghiêng đầu suy nghĩ một lát, một bạn nữ bên cạnh nhanh miệng trả lời trước:
“Cụ thể thế nào thì tớ không rõ, nhưng chắc là sống không tốt lắm. Cô Trần xảy ra chuyện như vậy, nghe nói quan hệ với họ hàng thân thích cũng không còn, bao nhiêu năm nay đều là một mình cậu ấy cáng đáng, chắc chắn rất vất vả.”
“Cô Trần… Chuyện đó là khi nào?” Lâm Triệu hỏi.
Có lẽ là nhớ ra điều gì đó, bạn nữ kia có chút do dự: “Thì… Vào ngày thi đại học.”
Nam sinh bị níu lại lúc này cũng nhớ ra, tiếp lời:
“Đúng vậy, nghe nói đại học còn chưa học xong, năm hai hay năm ba gì đó đã thôi học rồi, sau đó làm gì thì không rõ lắm.”
Các bạn học xung quanh hùa theo:
“Sống chắc chắn chẳng ra gì, nếu không sao họp lớp lại không thấy đến.”
“Đúng vậy, đúng vậy…”
Các bạn học nhao nhao bàn tán, mở ra một cuộc thảo luận lớn xoay quanh Hứa Thiên Thụ và Trần Tri Hoa, về tình hình của Hứa Thiên Thụ thì mọi người đều ít nhiều biết một chút.
Bạn học thời đi học đến nói chuyện còn chưa nói được mấy câu, tốt nghiệp sáu năm không hề liên lạc cũng biết, kim chủ chỉ gặp mặt trên giường cũng biết…
Chỉ có Lâm Triệu, chỉ có anh ta, là chẳng biết cái quái gì cả.
Lâm Triệu cảm thấy mình khó thở, anh ta không nghe rõ mọi người đang nói gì, tất cả những lời nói truyền đến tai, cuối cùng đều biến thành một tràng âm thanh chói tai kéo dài.
9 giờ rưỡi tối, Lâm Triệu không bật định vị, lái xe một mạch đến khu chung cư trong trí nhớ. Xung quanh yên tĩnh lạ thường, bác bảo vệ già trực ban tuần tra dưới lầu, kéo lê một bên chân khập khiễng, soi đèn pin mở cổng cho Lâm Triệu, vừa bấm nút vừa càu nhàu:
“Mẹ kiếp, đúng lúc lão tử trực ban thì có người chết, tối om om thế này, cậu mau về ngủ đi, sợ chết đi được.”
Khu chung cư này có người chết, Lâm Triệu ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ tầng ba, rèm cửa màu xanh đậm đóng kín mít, không tối đen như lần trước, mà lờ mờ hắt ra chút ánh sáng. Lâm Triệu đưa tay lên day ngực, cảm thấy tim mình như vừa ăn kẹo nổ, đập thình thịch đến mức anh ta không thở nổi.
Khu chung cư này có người chết, Lâm Triệu biết, người đó không phải Hứa Thiên Thụ, nhưng anh ta vẫn hoảng sợ đến tột độ. Người chết cùng kia, thật sự không phải là Hứa Thiên Thụ sao?
8
Tôi ngồi một mình dưới đất, tiếng chuông cửa không biết đã vang lên bao lâu mới lọt vào tai tôi. Tôi không ra mở, cứ để mặc nó reo như vậy. Giờ này, tôi không nghĩ ra được ai sẽ đến, nhưng bất kể là ai, tôi cũng không muốn mở cửa.
Cho nên sáng sớm hôm sau, tôi đã thấy Lâm Triệu đứng tựa ở cửa.
Anh ta nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe, không biết có phải thức trắng đêm hay không, trông rất tiều tụy, anh ta nói:
“Hứa Thiên Thụ, xin lỗi, tôi không biết…”
Tôi không biết anh ta xin lỗi vì chuyện gì, nhưng cũng không định truy cứu, bởi vì cho dù là chuyện gì, tôi cũng không còn hơi sức đâu mà giày vò nữa. Có tha thứ hay không, đến nước này, cần gì phải phí sức làm mấy chuyện hình thức đó chứ?
Tôi không nói gì với Lâm Triệu, khoác chặt áo rồi đi xuống lầu. Mẹ tôi mất rồi, tôi phải đi tìm Hà Văn, tôi cần một khoản tiền để an táng cho bà, người duy nhất tôi có thể tìm chỉ có hắn ta.
Tôi biết trong mắt Hà Văn, tôi chẳng đáng giá bao nhiêu. Trước đây khi hắn ta làm kim chủ của tôi, mỗi tháng cũng chỉ cho được hai vạn, Lâm Triệu nói đúng, tôi rất rẻ mạt.
Nhưng hai vạn không đủ, còn lâu mới đủ. Giá nhà ở thành phố này đắt đỏ, giá đất nghĩa trang còn đắt hơn. Tôi không muốn đưa mẹ tôi về cái thị trấn nhỏ mà bà đã đánh cược tất cả, liều mạng trốn chạy ấy, nơi đó không nên là nơi an nghỉ cuối cùng của bà.
Lá rụng về cội, nhưng mẹ tôi lại chẳng có cội rễ nào.
Ở thành phố này cũng không, vốn dĩ là có một căn nhà, nhưng khi mẹ tôi vừa gặp chuyện, hai mẹ con tôi tiêu xài quá nhiều, căn nhà đó đã bị tôi bán đi. Một căn nhà cũ nát ở khu vực không tốt vốn đã chẳng đáng giá bao nhiêu, huống hồ còn khoản vay chưa trả hết, cộng thêm chi tiêu hàng ngày, gần như chẳng còn lại là bao.
May mắn thay, người mua là một người tốt bụng, ông ấy có nhà khác, không thường xuyên về đây, nên đã cho chúng tôi thuê lại căn nhà đó, đỡ được nỗi phiền phức khi phải chuyển nhà.
Mẹ tôi đã vất vả cả nửa đời, cuối cùng lại chẳng thể bám rễ ở bất cứ nơi đâu. Nhưng tôi vẫn định sẽ an táng bà ở đây, ít nhất, nơi này bà còn có chút quen thuộc, không đến nỗi lạc đường, không tìm được đường về nhà.
Vì vậy, tôi quỳ xuống trước mặt Hà Văn cầu xin hắn ta, tôi cầu xin anh ta cho tôi mượn một ít tiền, sau này tôi sẽ làm trâu làm ngựa để trả lại cho hắn ta.
Hà Văn ngước mắt nhìn Lâm Triệu đang đứng sau lưng tôi, sắc mặt khó coi, nhếch mép, từ chối tôi không chút do dự:
“Hứa Thiên Thụ, tôi không phải nhà từ thiện, số tiền này tôi sẽ không chi. Cho dù cậu có quỳ gãy chân cũng vô ích. Nhưng tôi có thể cho cậu một gợi ý, ông chủ Lâm đằng sau cậu giàu hơn tôi, hay là cậu thử quỳ anh ta xem sao?”
Lâm Triệu có lẽ không cần tôi phải quỳ anh ta, nên anh ta tiến lên vài bước, kéo tôi dậy:
“Hứa Thiên Thụ, đừng như vậy, cậu cần bao nhiêu, tôi sẽ cho cậu, cậu…” Lâm Triệu cúi đầu, tâm trạng có vẻ không tốt lắm: “Cậu đừng như vậy.”
Tôi đẩy anh ta ra:
“Lâm Triệu, nếu tôi dùng tiền của anh, mẹ tôi sẽ không bao giờ được yên nghỉ, không chừng còn về báo mộng mắng tôi, mắng tôi là đứa con bất hiếu.”
Nước mắt lăn dài trên má, từng giọt từng giọt rơi xuống, tôi lách qua anh ta, đi ra ngoài:
“Lâm Triệu, mẹ tôi sẽ buồn, sẽ cảm thấy là bà ấy đã không dạy dỗ tôi nên người.”
Năm đó bà cũng như vậy.
9
Sau đó tôi vẫn không từ bỏ ý định, tìm Hà Văn rất nhiều lần, nhưng hắn ta không đến gặp tôi. Người hắn ta thích đã trở về, còn có bạn trai mới, Hà Văn rất bận, bận làm hòn đá ngáng đường tình yêu của người khác, nên hắn ta không có thời gian để ý đến tôi.
Trong khoảng thời gian này, Lâm Triệu đã từng nghĩ những cách khác để đưa tiền cho tôi, nhưng thủ đoạn không được khéo léo cho lắm, lần nào tôi cũng phát hiện ra.
Anh ta gần như ngày nào cũng đến trước cửa nhà tôi, đi đi lại lại rất nhiều lần.
Có một lần anh ta say rượu, cứ khóc mãi không thôi, vừa khóc vừa nói xin lỗi, cũng chẳng biết rốt cuộc là vì chuyện gì. Cũng chính trong vô vàn tiếng xin lỗi ấy, tôi mới chợt nhận ra, hóa ra anh ta thực sự nợ tôi rất nhiều, chỉ là tôi đã quên hết rồi.
Sáu năm trôi qua rất nhanh, tôi bị thời gian đẩy về phía trước, những chuyện có thể nhớ được ngày càng ít đi. Trước đây tôi cũng từng hận Lâm Triệu, hận đến thấu xương, nhưng sau đó những chuyện này bị thời gian làm phai nhạt, tôi dần dần không còn nhớ đến nữa.
Không còn yêu, cũng chẳng còn hận, tôi bắt đầu quên đi con người này, cùng với tất cả những ký ức anh ta mang đến.
Thế nên sau sáu năm gặp lại, lòng tôi bình lặng như mặt hồ, hoặc có lẽ, đã rất ít chuyện có thể khiến trái tim bệnh tật kia gợn sóng dù chỉ là một chút.
Và sự dao động cảm xúc lớn nhất của nó, chính là khi nghe Lâm Triệu nói Chu Nam Nhứ không phải là mối tình đầu của anh ta:
“Vì mối tình đầu của tôi, là cậu cơ mà!”
Tôi cảm thấy thật ghê tởm.
Nếu như nói tất cả những gì Lâm Triệu làm trước đây đều có một lý do nghe có vẻ cao cả, thì giờ đây, anh ta đã thực sự thối nát đến tận xương tủy.
Mẹ tôi nói đúng, đồng tính luyến ái thì làm gì có kết cục tốt đẹp.
Chu Nam Nhứ không có, tôi cũng vậy.
Ngày thứ ba tôi ra ngoài tìm việc, con trai của dì Chu là Tần Thâm trở về. Anh ấy đứng dưới nhà tôi, rõ ràng mặc một bộ vest sang trọng, lịch lãm, nhưng trông vẫn có vẻ phong trần, mệt mỏi.
Tôi sững sờ tại chỗ:
“Anh Tần Thâm?”
“Tiểu Thụ, em có khỏe không?”
Lúc này dì Chu cũng từ trên xe bước xuống, nhanh chóng đi tới ôm lấy tôi, giọng nói nức nở không kìm được:
“Tiểu Thụ, chúng ta về muộn rồi, chúng ta về muộn rồi…”
Tôi nhìn họ, nước mắt trong nháy mắt tuôn rơi.
Bốn năm trước, Tần Thâm vì công việc nên đã đưa dì Chu đi di cư, họ thường xuyên gọi điện về, hỏi thăm tình hình của tôi và mẹ tôi, tôi luôn báo tin vui mà giấu tin buồn, không muốn họ ở xa tận bên kia đại dương còn phải lo lắng cho tôi.
Tôi nói với họ tôi sống rất tốt, nhưng dì Chu nhìn tôi qua cuộc gọi video, ánh mắt tràn đầy đau lòng, dì ấy nói:
“Tiểu Thụ à, bây giờ trong mắt con không có một chút cảm xúc nào, con phải vui vẻ lên chứ!”
Nhưng tôi thật sự không làm được, nụ cười trên mặt có thể gượng ép, nhưng trong lòng thì không.
Tôi vỗ vỗ lưng dì Chu:
“Dì Chu, bên ngoài lạnh, chúng ta vào nhà đi ạ!”
Lúc này dì Chu mới nhớ ra buông tôi, bảo Tần Thâm đi ra cốp sau lấy sườn vừa mua ở chợ về, nói muốn hầm sườn cho tôi ăn.
Tôi cười: “Vâng ạ!”
10
Lâm Triệu đi theo chúng tôi đến cửa, nhưng tự giác không vào mà chỉ đứng nép sang một bên, vẻ cô đơn.
Mấy ngày nay tôi luôn làm như không thấy anh ta, hôm nay là lần đầu tiên tôi nói với anh ta một câu:
“Cậu về đi, sau này đừng đến nữa.”
Lâm Triệu cười buồn:
“Tôi phải nhìn cậu, nếu không tôi không yên tâm. Không sao, cậu không cần để ý đến tôi, cứ như trước đây, giả vờ như không nhìn thấy là được.”
Tôi không biểu lộ cảm xúc gì:
“Lâm Triệu, hơn hai ngàn ngày cậu không xuất hiện, tôi cũng có xảy ra chuyện gì đâu.”
Lâm Triệu không nói nên lời, một lúc lâu sau, cũng chỉ thốt ra được một tiếng “Xin lỗi”.
Mấy ngày nay, tôi đã nghe quá nhiều lời xin lỗi, nhiều nhất trong cuộc đời này.
Nghe đến phát ngán, không muốn nghe thêm nữa, vì vậy tôi nói:
“Vậy tôi tha thứ cho cậu rồi, cậu đừng đến nữa.”
…
Về chuyện Lâm Triệu bị bỏ mặc ngoài cửa, dì Chu và Tần Thâm không ai hỏi han gì thêm, họ chỉ lặng lẽ nhìn hộp tro cốt tạm thời được đặt trong nhà mà thở dài. Dì Chu lén tôi lau nước mắt trong bếp, dì ấy nói tôi ngốc: “Chịu khổ nhiều như vậy, một câu cũng không nói với dì.”
Tần Thâm vuốt ve lọ thuốc trống rỗng tôi để trên bàn, cẩn thận hỏi tôi:
“Tiểu Thụ, để anh giúp em làm chút gì đó nhé?”
Tôi không còn lựa chọn nào khác, trước mắt, dù không muốn liên lụy đến họ đến đâu, tôi cũng chỉ có thể nói một câu “Cảm ơn!”. Tôi không thể để mẹ tôi cứ mãi ở trong căn nhà thuê này được.
Tần Thâm nói muốn tôi cùng anh ấy ra nước ngoài, trước tiên chữa bệnh cho xong, sau đó sẽ trở về học nốt, tôi rất do dự, tôi đã vất vả lắm mới được giải thoát, tôi không muốn tiếp tục nữa, dì Chu đỏ hoe mắt giận tôi:
“Thằng nhóc ngốc này, Tần Thâm kiếm được nhiều tiền như vậy, con không qua đó tiêu bớt tiền giúp nó, nó lại mua mấy cái xe vô dụng đó, dì nhìn mà chỉ muốn đánh nó, huống hồ, hai tháng nữa nó sẽ kết hôn, con chưa gặp cô gái kia, xinh đẹp lắm, ngày nào cũng nói với chúng ta là muốn gặp con một lần, con nghe lời dì, đi cùng dì, làm phù rể cho anh con!”
Dì Chu muốn tôi làm phù rể cho Tần Thâm. Trên đời này, ngoài mẹ tôi ra, họ là những người đối xử tốt với tôi nhất, tôi không muốn vắng mặt trong thời khắc quan trọng như vậy. Chuyện của tôi, cứ kéo dài thêm một thời gian, dù sao cũng đã kéo dài lâu như vậy rồi, cũng không thiếu hai tháng này.
Vì vậy tôi đã đồng ý.
Làm hộ chiếu cần thời gian, Tần Thâm có việc nên về trước, dì Chu ở lại với tôi, có một lần tôi tỉnh dậy, nghe thấy dì Chu nói chuyện với Lâm Triệu ở ngoài cửa:
“Cháu trai, bên ngoài lạnh lắm phải không? Tiểu Thụ ngủ rồi, cháu có muốn vào trong cho ấm không?”
Lâm Triệu không vào:
“Thôi ạ dì, cậu ấy mà thấy sẽ không vui đâu ạ.”
Dì Chu thở dài:
“Dì nhớ cháu, năm Tiểu Thụ học lớp 12, đêm giao thừa, cháu đến dưới lầu nhà chúng ta bắn pháo hoa, quan hệ của hai đứa rất tốt đúng không? Sao lại thành ra thế này?”
Lâm Triệu im lặng rất lâu:
“Là cháu có lỗi với cậu ấy, cũng có lỗi với… cô Trần!”
Nghĩ đến vụ tai nạn xe năm đó, dì Chu chợt hiểu ra:
“Nếu đã vậy, thì ngần ấy năm Tiểu Thụ sống khổ sở như thế, sao không thấy cháu đến giúp đỡ thằng bé?”
Lâm Triệu im lặng, dì Chu cũng không nói gì, không đóng cửa, cứ đứng đó chờ anh ta trả lời. Không biết qua bao lâu, Lâm Triệu mới lên tiếng:
“Cháu không biết những chuyện này.”
Năm đó vì Chu Nam Nhứ, Lâm Triệu đã trả thù rất nhiều người. Khi ấy anh ta mới mười bảy tuổi, năng lực có hạn, nên đã cầu xin sự giúp đỡ của gia đình. Bố anh ta ra điều kiện trao đổi là để anh ta ra nước ngoài du học, cắt đứt mọi liên lạc với trong nước. Lâm Triệu đồng ý, chỉ là anh ta không ngờ, chuyến đi này lại kéo dài sáu năm.
Cho nên anh ta thật sự không biết.
Dì Chu hừ lạnh một tiếng, đóng sầm cửa lại.
“Không biết? Vậy sau này cháu cũng đừng biết nữa.
”
Dì Chu vừa dứt lời, quay người lại thì nhìn thấy tôi, giống như một đứa trẻ vụng trộm ăn kẹo bị bắt gặp, sau một hồi luống cuống, dì ấy sờ mặt rồi cười với tôi.
Tôi cũng mỉm cười.
Vậy thì sau này cũng đừng để cho anh ta biết nữa.
11
Hôm thu dọn đồ đạc rời đi, Lâm Triệu níu tôi lại:
“Cậu hãy chữa bệnh cho tốt, đợi chuyện bên này của tôi xong xuôi, tôi sẽ đi tìm cậu.”
Tôi nhìn anh ta, lần đầu tiên cảm thấy nhẹ nhõm đến vậy, khóe miệng khẽ nhếch lên, vậy mà lại có thể nở một nụ cười thật lòng:
“Lâm Triệu, tôi đã từng rất yêu cậu, yêu đến tan nát cõi lòng, sau đó cũng thật sự hận cậu, hận đến thấu xương tủy. Nhưng những chuyện đó đều đã qua rồi, cậu đừng đến tìm tôi nữa. Tôi đã rất vất vả mới có thể quên đi, nếu gặp lại cậu, tôi sẽ rất đau khổ. Nếu cậu còn một chút áy náy nào với tôi, thì xin đừng khiến tôi phải đau khổ thêm nữa.”
Lâm Triệu từ từ buông tay tôi ra:
“Nhưng có một chuyện tôi muốn nói cho cậu biết, Hứa Thiên Thụ, tôi chưa từng thích Chu Nam Nhứ, cậu ấy từng giúp tôi, đối với tôi mà nói thì cậu ấy là bạn, cho nên cậu ấy gặp chuyện không may, tôi cảm thấy rất khó chịu. Những việc tôi làm năm đó, chỉ đơn giản là vì lý do này, không liên quan đến những chuyện khác, Hứa Thiên Thụ, người tôi thích…”
Tôi không nghe nữa, quay người lên xe.
Lâm Triệu thích ai, là tôi hay là Chu Nam Nhứ, đây là chuyện mà tôi của năm mười tám tuổi rất muốn hỏi rõ ràng, nhưng bây giờ tôi không muốn biết nữa.
Năm nay tôi hai mươi bốn tuổi.
Dì Chu nói đúng, vẫn còn là độ tuổi rất đẹp.
“Khi còn nhỏ dì đi học, có một hôm giáo viên giao bài tập về nhà là chép lại một trang những chữ đã học ngày hôm đó, dì nắn nót từng nét, chỉ sợ viết sai, nhưng trẻ con mà, mới học thì viết sai là chuyện khó tránh, mỗi lần có một nét viết sai, dì lại xé tờ giấy đó ra viết lại, một buổi tối xé hơn mười trang giấy.”
“Rồi sao nữa ạ?” Tôi vừa húp canh sườn vừa hỏi.
Dì Chu cười, để lộ những nếp nhăn hằn rõ trên mặt: “Sau đó, mẹ dì nói dì lãng phí giấy, cầm chổi đuổi đánh dì khắp nhà!”
“Mẹ dì khi đó đã nói với dì ‘Con không thể vì một chữ viết sai mà xé cả tờ giấy, nếu không sẽ bị đánh đòn’.”
Dì Chu nhìn tôi, tôi biết, những lời này là nói với tôi.
Tôi gật đầu: “Dì à, giúp con xới thêm một bát canh sườn nữa!”
Năm mười tám tuổi, tôi viết sai một chữ, sáu năm sau, tôi vẫn luôn cố gắng xé toang tờ giấy viết sai chữ kia, nhưng đó chỉ là một chữ sai mà thôi, có lẽ không đủ để ảnh hưởng đến cuộc đời sau này của tôi.
Hôm nay canh sườn dễ uống, trượt vào trong dạ dày ấm áp dễ chịu, làm tôi nhớ tới trên sách viết một câu:
“Mì mặn ngâm trong nước miếng, ngay lúc này, tôi cũng muốn cảm khái, cũng muốn rơi lệ. Mặt này không tệ, may mắn không có chết ở hôm qua.”
[Toàn văn xong]
Chú ý: Phần cuối nội dung đến từ đoàn du
lịch Thiên đường của Trương Gia Giai.